​Tras la Revolución Francesa, se producen una serie de cambios en Europa, en todos los ámbitos: político, social, económico, cultural.... Así, los regímenes parlamentarios sutituyen a las monarquías absolutas; la burguesía se alza, frente a la aristocracia, como clase dominante; surgen el proletariado y las grandes ciudades; el capitalismo moderno, el liberalismo económico y las colonias...

En Alemania, el movimiento Sturn und Drang (Tormenta y pasión), al que se vinculan escritores como Goethe, se opone al racionalismo y al clasicismo ilustrado: el Romanticismo impone la exaltación del sentimiento, el misterio, la fantasía y, sobre todo, la rebeldía del yo individual frente a una sociedad que impone sus reglas.